Como un “pésimo anfitrión” calificaron al Centro cinco gremios determinantes en el desarrollo de la ciudad. Mediante una carta dirigida al alcalde Alonso Salazar, llamaron la atención sobre el estado de deterioro en que, según ellos, se encuentra el Centro y se pusieron a disposición de la Alcaldía para ayudar en su mejoramiento. La carta está firmada por la Presidenta de la Cámara de Comercio de Medellín, Lina Vélez de Nicholls; el Director de Acopi, Miguel Ángel Echeverri; el Presidente de la Lonja de Propiedad Raíz, Jorge Mario Ángel Arbeláez; el Director de Fenalco Antioquia, Sergio Ignacio Soto Mejía y el Director de Corpocentro, César Valencia Jaramillo.
Consideran que “debería ser posible acompañar con orgullo a extranjeros a recorrer al menos los sectores del Museo de Antioquia, las calles de Junín y de La Playa”, lo cual no ven hoy factible dada la inseguridad, las basuras, el deterioro de algunos andenes, el desorden de las ventas ambulantes, la inseguridad y la creciente indigencia.
El Alcalde Alonso Salazar se abstuvo de referirse al tema por cuanto al cierre de esta edición no conocía la carta, radicada en la Alcaldía el 12 de agosto. Por su parte, Sonia Vásquez, Gerente del Centro, se mostró sorprendida pues, según ella, ha explicado en tres ocasiones a la junta de Corpocentro los proyectos que tiene la Administración Municipal para el Centro, incluidos en el Plan de Desarrollo 2008-2011, el cual cobija los seis motivos de queja.

Calles transparentes
Uno de los aspectos que más mortifica a los firmantes es el de las llamadas “calles transparentes”, programa adoptado en la anterior administración con el fin de controlar las ventas ambulantes en algunas zonas y vías céntricas. “(...) Vemos hoy estas mismas calles invadidas como nunca, contribuyendo así a un creciente deterioro del Centro y a disminuir la imagen de una ciudad organizada, educada y competitiva”. Sin embargo, de acuerdo con un informe de la Subsecretaría de la Defensoría del Espacio Público, en el primer semestre de este año se redujeron las ventas reguladas en el Centro de 3.200 a 3.144 y se recuperaron 56 metros cuadrados de espacio público, frente a 0 en el mismo periodo de 2007. Al respecto, Sonia Vásquez aseguró que la orden del Alcalde es recuperar las calles transparentes y calles reguladas. “Hemos sido un poquito permisivos porque estábamos en una etapa de flexibilización, sensibilización y educación con los vendedores pero se van a intensificar los operativos”. Informó, además, que la Secretaría de Gobierno va a iniciar patrullajes especiales después de las seis de la tarde, “hora en que llegan más vendedores a tomarse las calles”.

La inseguridad
El último aspecto sobre el que la carta llama la atención es la inseguridad. “En meses anteriores existía un clima de bastante seguridad en el Centro. Este clima está desapareciendo y se percibe una inseguridad creciente que afecta a los negocios y a todos los ciudadanos que en gran número deben utilizar el Centro”.
Finalmente, los cinco gremios firmantes se ponen a disposición del Alcalde “para contribuir en lo que sea posible para un cambio radical en las condiciones del Centro de Medellín”.

Indigencia
Es, sin duda, uno de los problemas más visibles de Medellín, sobre todo del Centro. Comerciantes y ciudadanos del común tienen la percepción de que el número de indigentes se ha multiplicado, como lo afirma Corpocentro “Se reconoce que existen graves problemas sociales que requieren soluciones complejas. Lo que no parece aceptable es que seamos indiferentes o complacientes ante la presencia creciente de personas literalmente “tiradas” en el suelo y sin que nada se pueda hacer. Con tal actitud el problema, que ya es grave, seguirá creciendo hasta llegar a unos topes que no queremos siquiera imaginar”. Acerca de esto, dijo Sonia Vásquez que la Alcaldía reconoce que hay que ejercer “una mayor autoridad para exigirles a los habitantes de calle que sean unos ciudadanos con deberes y derechos. Por eso el Alcalde está preparando un decreto para ejercer controles más contundentes a la par con las labores de prevención y capacitación. Agregó que durante esta administración se ha “mejorado y triplicado la capacidad de los Centro Día. Hemos definido unas estrategias para trabajar con ellos, darles una atención básica, muchos tienen albergues nocturnos, albergues especializados, pero no se les puede obligar a estar allí. Hay que tratar de seducirlos”. Por el momento, la Alcaldía insiste en pedirle a la ciudadanía que se abstenga de dar limosna, pues esto no estimula a los indigentes a resocializarse e ingresar a las instituciones que les ofrece el Municipio. Lo mejor, recomienda la Administración Municipal, es canalizar las ayudas por medio las organizaciones sociales o fundaciones que hay para tal fin.

Aseo
Al César lo que es del César, pues la carta deja claro que “es lamentable la falta de aseo en el Centro de Medellín, no por falta de gestión de Empresas Varias sino por el pésimo comportamiento de sus ciudadanos”. Para contrarrestar esta situación, Corpocentro propuso realizar “una gran campaña que incluya el aprecio de la ciudad por sus habitantes, el respeto por sus espacios, el compromiso con su mantenimiento, el adecuado y prudente uso de las vías, pasos peatonales y semaforización”.

Andenes
El “avanzado grado de deterioro” de algunos andenes del Centro también es motivo de protesta. Se refiere la comunicación a que varias obras de mejoramiento en la Avenida La Playa y Junín, adelantadas en pasadas administraciones “han sido abandonadas a su suerte por la falta total de mantenimiento por cualquiera de las administraciones posteriores”. Sobre el tema, la Gerente del Centro explicó que existe un plan de andenes para distintas zonas, entre ellas el pasaje La Bastilla, Boyacá, la calle del Machete, la calle del Calzoncillo y la Alhambra, plan que fue presentado a los comerciantes. Una de las intervenciones más fuertes será en la carrera Junín, donde en enero se iniciará el cambio de acueducto y alcantarillado. Aclaró que en todas las obras se impactará lo menos posible la vida comercial y residencial.

Venta de comidas
Es otra de las quejas de la carta enviada al Alcalde. “(...) crece en las calles del Centro la venta de comidas, en muchos casos con permiso oficial... ventas sin el más mínimo control y con clarísimo desaseo, falta de higiene y riesgo para la salud pública”. Frente a este punto, la Gerente del Centro indicó que la Secretaría de Salud hace controles diarios a las comidas estacionarias y se comprometió a intensificarlos.